乖巧懂事的芮秋（左一）与姐姐以及爸爸一起出席新芽迎新茶会。她和姐姐安琪拉（中）是“新芽助学金计划”于2017年转型后首批获得助养金的学生。摄 / 林明达
“我要存80元，20元买文具或其他用品，这样爸爸就不用再给我钱。”新芽助养金受惠学生芮秋在新芽迎新茶会上说道。
由于芮秋的母亲不幸罹患癌症，虽然病情暂时获得控制，却需要依靠轮椅代步，最近双眼也逐渐失明，不仅无法工作，连家务琐事都需要先生及孩子的协助。
就读中四、同是受惠者的姐姐安琪拉和就读小六的芮秋，家里经济只靠父亲独撑。贴心的姐妹为了让父亲安心，平日里乖巧懂事，“我会洗碟子，打扫家里，妈妈很辛苦，我要照顾和孝顺妈妈。”芮秋说。
深度关怀 新芽转型
安琪拉的母亲在2016年11月成为慈济长期济助的个案，慈济人每月上门探望，带来精神关怀也送上生活物资，缓解她们家庭经济的拮据。“新芽助学金计划”自2017年转型，包涵“助养计划”以及“奖励金计划”，申请对象转为慈济照顾户的小学或中学孩子。“助养计划”的申请条件是该学年上课出席率超过百分之九十，通过审核后即可获得。安琪拉和芮秋就是首批获得助养金的学生。
司仪以一首‘The More We Get Together’带动家长、孩子和志工破冰相见欢。摄 / 林明达
“助养计划”以助学为目标，除了提升弱势孩子的教育品质，也带动家长重视孩子的学习。在三月初审程序后，助养金将从四月至十月分发。小学生每月100新元，中学生每月150新元，由访视员在每月家访时送到孩子手上，给予鼓励和支持。
此外，安琪拉和芮秋也在访视员的鼓励下，申请新芽计划下的“奖励金计划”。身材高挑的安琪拉是学校英式篮球队的队长，有很好的运动细胞，由于表现杰出，她申请了“特殊表现奖”；即将参加年底小六会考的芮秋，虽然功课繁重，但非常孝顺，家务事都难不倒她，于是她申请了“孝悌奖”。奖励金计划共分为六大类别，包括孝悌奖、学业进步奖、学习领域奖、特殊表现奖、全勤奖和行为进步奖。
奖励金申请者经过半年的家访观察后，将在十一月接受评估，另外校方及家长的评语回馈，也是评估的参考之一。通过审核者，将在十二月的颁奖典礼上获得肯定，藉此正式的表扬，以奖金和慈济志工的祝福，鼓励孩子们勇往直前。
鼓励学习 增强自信
“孩子是家里的希望种子，种子需要阳光、水分和肥料，志工一个月到家里探访一次到两次，只能是偶尔洒下的肥料，最重要的是家人的照顾及支持，所以孩子们要感恩父母、家人哦！”慈济基金会（新加坡）于2017年3月18日举办新芽迎新茶会，除了介绍慈济，也说明新芽计划的意义、申请对象、申请类别、评估流程和配合事项等。志工也殷殷叮咛孩子们要孝顺父母、尊敬长辈。
“希望家长能够帮助孩子一起规划助养金的用途，善用助养金购买文具、支付学费或学习其他的才艺，提升孩子的生活能力。”志工马庆华激励与会者。
新芽迎新茶会透过话剧向大家说明新芽计划的内容，并鼓励学子秉持积极向上的态度，发挥自己的潜能与专长。摄 / 潘宝通
慈济志工以中英双语，接待前来出席新芽迎新茶会的105名各族家长及学子。摄 / 潘宝通
见苦知福 勇往直前
“儿子很喜欢运动，但是运动鞋很贵，下个月就可以帮他买一双鞋子，还可以支付补习费，加强课业学习。”沈女士感恩地表示。
沈女士的母亲是慈济的长期照顾户，最近自己又面临失业，家计突然陷入困境。志工协助她还在就学的儿子申请助养金。沈女士说，虽然母亲受慈济的帮助，但是参加茶会后才了解迄今有很多国家接受慈济的援助，并帮助无数有需要的人。
一时落难，让沈女士不得不暂时接受他人的救济，原本她感到很受挫。“今天在节目里，看了叙利亚难民的遭遇，看到有更多需要帮忙的人，我改变了自己的想法，觉得自己也不是太惨。”见苦知福，沈女士期盼自己尽快走出阴霾，并做个手心向下能够帮助别人的人。
每一份新芽计划申请资料，背后都是一个家庭的困顿。有的是父母离异而隔代教养；有些是遭遇变故，家计突陷困境；或是父母之一罹患重病，另一人得扛起家计，难以全心照料子女。虽然考验重重，但仍有不少孩子力争上游，为自己和家人的将来努力奋斗。
有满满的爱，才能从内心发出对人的真诚感恩。2017年慈济新芽计划，共有47户家庭、69名学生受惠，期许每一名受照顾的孩子，心中满怀着爱长大，即使土地贫瘠依旧长出新芽，茁壮成长为大树，在社会上成为能够奉献大爱与关怀的人才。
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