在新芽助学金发放典礼未开始前，天空下起了绵绵细雨。志工站在会场附近各交通点上，细心地为学生与家长撑伞遮雨。摄 / 邱燕瑜
在这里，我们见证到生活在地球村的意义，认知到我们都是地球村的居民。
从海地、蒙特娄、台湾，佛教或天主教，
虽然我们来自不同的文化、国籍与宗教，
我们依然能共同来成就一件事，就是帮助儿童，
因为我们需要给予他们接受教育的权利。”
2012年12月15日及16日，一千多名新芽助学金受惠学子分别在两天四场颁发典礼中，观赏了第一则影带——慈济援建三所毁于地震的海地天主教学校，视野再拉回新加坡这个多元种族的社会里，慈济新加坡分会援助清寒学子的影片纪录。
家庭的希望在孩子，孩子的希望在教育。四年以来有8841人次的新加坡学子获得慈济补助餐食费和交通费，得以安心就学、顺利升学。明年（2013）迈入第五个年头的新芽助学金计划，涵盖了全岛60间中学、20间小学和九间收容所，共嘉惠1946名学子。
结缘 认同慈济力行环保
“收到新芽助学金申请书时，我们还以为是学校设立的新计划，一直到慈济志工做家访，才知道原来是一个佛教团体！”和儿子莫哈默（Mohammad）前来出席新芽颁发典礼的沙菲娜（Safinah）发出了惊叹。她说：“从步出地铁站，就有志工接待；上下巴士，过马路也有雨伞遮头，感觉受宠若惊。”
新芽有别于其他助学金的作业流程——不设限额地接受学校提供的申请，志工上门家访和评估，开学前举办颁发典礼，再按月到校分派餐券、和食堂摊主结账、关怀学子等等。几年来，蓝天白云走入校园的身影，也让很多师生和家长透过新芽认识了慈济，继而结下一段善缘。
短短两个半小时的颁发典礼中，曾经播放过马来西亚清寒家庭、印尼垃圾山等等影片，苦难求存的画面，都在学子和家长心中留下印象，启发了一念悲心和知福惜福的行动。
一些师长认同慈济理念，也知道新芽助学金的善款部分来自环保活动后，就开始带动学生前来慈济的社区环保点，学习作资源分类，并以行动来爱护地球和回馈社会。
明年即将升上中三的陈嘉俊，是其中一名经常到幸运谷（Siglap Lucky Valley）环保点参与资源分类的学生。以前他并没有资源回收的习惯，但几次与慈济志工互动后，了解到环保的重要。“我很感谢慈济的帮助，希望藉由参与环保来回馈。”
人文 师生合心勤练手语
“我幸福、很幸福，当我知道还有许多人餐风露宿，
我幸福、很幸福，有人生活清苦没有父母，躲在角落里哭，我应该满足……”
新芽助学金颁发典礼自去年改为在社区分别举办后，多所学校都愿意让学生上台呈现表演，既是一份回馈的心意，也是对学生的一种鼓励。今年，武吉班让政府中学的学生就呈现了手语表演《我很幸福》。近两个月排练的成果温馨摄人，让在场的与会者都感到动容。
承担该校手语指导之一的慈济志工黄丽萍说：“希望透过手语，把慈济人文带入校园。”她更赞叹异族同胞们用心克服了语言障碍。马来学生艾莎(Aisha)台风稳健、笑容亲切，虽然不谙中文歌词，却能准确优美地比划出手语。她从慈济志工的歌词翻译中，感受到自己的幸福，“至少我有一个家，有疼爱我的父母。”
另外，在南区场次同样呈现《我很幸福》的裕廊中学，该校新芽负责人姗娜（Samnah Astoray）获得学生竖起大拇指说：“很棒！”她为了鼓励学生踊跃参与表演，自己也一起加入。因遇上学校假期，她经常在排练前，特地拨电叮咛学生。“我让学生知道这是可行的，每个孩子都有自己的才能。”
马来妈妈诺霞(Norsiah) 欢喜地说：“志工的笑脸和鞠躬全程不打烊，虽然我们是（手心向上的）受惠者，但我真正感受到你们的付出和给予。”慈济的餐费和交通费补助，让他们可以把钱转到其他重要的家庭开销上，减轻了家长的经济负担。“正是你们的诚意和人文，让我很珍惜这（一年一度的）典礼。
回馈 自强不息捐赠竹筒
连续四年和慈济合作的学校师长，感动于志工们锲而不舍、不畏繁琐，一心为学子付出的精神。华明小学的林伟杰校长在致词时，就以慈济的英文“CHI”（济）来表扬慈济。
“C 代表慈悲与关怀（compassion & caring），H是谦卑与希望（humility and hope），I则是不轻个人的力量（individual）。”林校长以此鼓励学生学习慈济志工的精神，与身边的人分享爱与关怀，启发自身无私的爱，用爱心创造希望。
东岸小学的学生事务部主任Mrs Kris Hay表示，这份辅助不仅让学子更能应对生活的起落，也引导他们培养互助与回馈社会的使命感。自去年与慈济合作新芽助学金计划后，学生的出席率明显提升。因此校方在行政方面除了全力配合外，也勉励受惠学子以感恩心参与颁发典礼的演出，并积极响应竹筒岁月。
手持竹筒，腼腆的中四生卓文杰去年看了《赫曼的晚餐》影片，犹记得印尼的赫曼一家靠捡垃圾过活，见苦知福而想要回馈。平时节俭的他，每天放学后就把自己身上的零钱投入竹筒。“妈妈教我的，助人为快乐之本！”
来自单亲家庭的卓文杰，卓妈妈是唯一的经济来源。卓妈妈身兼两职，懂事的卓文杰曾向妈妈提议：拿少一点零用钱、 吃少一点、用少一点，卓妈妈却始终不忍。
这四年来得到新芽助学金的补助，不但减轻了母子俩的生活压力，也让卓文杰更专心地念书。他欣喜地分享：“前两年考到第20多名，现在考到第12名。因为你们给了我很大的帮助及鼓励。”今年他也将领取由教育部颁发的最佳进步奖（Good Progress Award）呢！
看到孩子的进步，卓妈妈的心也安定下来。“能帮助人是福。我常常这样告诉他。现在拿慈济的，无论以后赚多赚少，我们都要回馈慈济。”
卓妈妈也以身做则，带孩子参与资源回收活动。看着懂事的孩子，卓妈妈为他打气和祝福：“孩子，加油吧！”
“爱心不是有钱人的专利，而是有心人的参与。”四年来，新芽助学金计划凝聚了许多善心人士、师长、食堂摊主、家长等人的爱心，共同来陪伴学子们的成长，更在用爱呵护的过程中，用心启发学子们纯真的大爱，有一天他们也可以从新芽成长为一棵棵能为人们遮风挡雨的大树。
孩子，加油吧！
2013年度的新芽助学金发放涵盖了全岛60间中学、20间小学和九间收容所，共嘉惠1946名学子。受惠学生于12月15及16日参与了共4场的新芽助学金发放典礼。图为于立化中学的南区场次。摄 / 陈清华
「互相感恩」.......当司仪庄重地道出这句话语后，慈济委员对学生互相深深鞠躬后，双手奉上结缘品与书局礼券，也将真诚的祝福送到他们手中。摄 / 陈清华
学生从慈济委员手中接过结缘品与书局礼券后，露出喜悦的笑容。摄 / 王绥喜
来自华明小学的林伟杰校长希望学生能学习慈济志工的精神，启发自身无私的爱，给予他人关爱。摄 / 李副腆
东岸小学的学生事务部主任Mrs Kris Hay感恩慈济给予学生的辅助，并积极响应竹筒岁月，培养学生回馈社会的使命感。摄 / 陈清华
务立中学校长邢蔷薇女士在典礼中献上学生们亲手制作的感恩卡，以表达该校学生对于慈济的无私帮助的一份感恩之心。摄 / 陈清华
慈济竹筒岁月滴水成河的效应，让新芽学子们学会付出，掏出零钱帮助有需要的人。两天四场的发放典礼中共有多位学生将去年领养的竹筒带回来。摄 / 蔡卷华
南区场次的新芽发放典礼上，裕廊中学的学生呈现手语《我很幸福》。该校新芽负责人姗娜（Samnah Astoray）也一起加入表演队伍。摄 / 潘宝通
来自单亲家庭的卓文杰，感恩这四年来得到新芽助学金的补助，也在今年获得教育部颁发的最佳进步奖（Good Progress Award）。妈妈常常鼓励他要以行动来回馈慈济，并以身做则带孩子参与资源回收活动。摄 / 陈三峇
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